home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081390 / 0813120.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  6KB  |  127 lines
  1. <text id=90TT2136>
  2. <title>
  3. Aug. 13, 1990: World Without Walls
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 13, 1990  Iraq On The March                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EDUCATION, Page 70
  13. World Without Walls
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A sparkling flow of languages enlivens the North Woods
  17. </p>
  18. <p>By John Skow
  19. </p>
  20. <p>     A few miles away, near Bemidji, Minnesota's Route 71 passes
  21. without fuss over a small and not yet imposing stream, the
  22. Mississippi. Here at Turtle River Lake, a visitor drapes a
  23. bandanna over his head to make the mosquitoes work for their
  24. breakfast and watches ducklings learn to navigate. Just out of
  25. view, a loon raises its daft, sad cry. Precisely the moment for
  26. a morning swim, but no, a sign at the beach warns, DER STRAND
  27. IST GESCHLOSSEN!
  28. </p>
  29. <p>     Was gibt's hier? Up the hill, through a stand of pines and
  30. birches, the onlooker finds a Bavarian train station, correctly
  31. labeled BAHNHOF. Not far from there is a GASTHAUS whose stucco
  32. and half-timber construction would look echt in Innsbruck. And
  33. between them, in the gathering place called the Marktplatz, a
  34. group of what are unmistakably American teenagers is shouting
  35. at a tall fellow a few years older, whose hair is pulled back
  36. in a ponytail. "Was tust du?" (What are you doing?), the kids
  37. demand. "Ich lese," the tall one calls back. (I'm reading.)
  38. From behind a large ornamental fountain comes an ominous roll
  39. of thunder and the stern voice of a Germanic goddess. "Aber was
  40. liest du?" (But what are you reading?) "Die SPORTS ILLUSTRATED
  41. swimsuit issue?" The teenagers hoot at this idea. "Nein, nein,"
  42. the tall chap protests. "Ein ganz normales Buch." (Just a
  43. normal book.) He begs the teenagers to confirm this. "Ja, ja,
  44. stimmt, er ist O.K.!" (Yes, that's right, he's O.K.!), they
  45. yell out. Now the goddess, a young language instructor named
  46. Mucki, crawls out from behind the fountain with the bass drum
  47. she has been using for her thunder. Mucki and Ulli, the tall
  48. fellow, then dismiss the beginners' class at Waldsee, one of
  49. 10 extraordinary summer language villages run by Minnesota's
  50. Concordia College.
  51. </p>
  52. <p>     Nearby on Turtle River Lake are Lac du Bois, a French camp--the name means Lake of the Woods, as does Waldsee--and the
  53. Norwegian Skogfjorden (Wooded Fjord). The Concordia Language
  54. Villages summer program started in 1961, and these three older
  55. settlements have their own buildings in authentic architectural
  56. styles. Lac du Bois is convincingly French Provincial, and
  57. Skogfjorden is more Norwegian than Norway, with an old stave
  58. church and a wattle-walled Viking house. Newer camps thrive
  59. without stage-set architecture. The Spanish El Lago del Bosque
  60. (Lake of the Woods, of course) does very nicely, gracias, in
  61. a rented Bible camp on the far side of Bemidji, and a
  62. three-year-old, highly popular Japanese village, Mor-No-Ike,
  63. has taken root in a ski resort near Hibbing. Swedish, Finnish,
  64. Danish, Russian, Chinese and two more French camps are dotted
  65. about the state. Total enrollment this summer will approach
  66. 5,000.
  67. </p>
  68. <p>     Students pass through customs gates as they arrive at the
  69. camps, change dollars into marks or francs or kroner, and
  70. receive new identities. Jennifer becomes "Marie" or "Traudl"
  71. or "Helga"; Jack is reborn as "Juan" or "Bjorn." This simple
  72. bit of pretending is remarkably effective. Jennifer may be too
  73. self-conscious to try to speak German, but "Traudl" chatters
  74. away without embarrassment. In the time that follows--one
  75. week for 7- to 10-year-olds, two weeks for noncredit high
  76. schoolers and four weeks of rigorous instruction for high
  77. school credit students--total immersion is the ideal. The new
  78. language becomes the sea the student swims in, and it is
  79. impossible not to get wet.
  80. </p>
  81. <p>     Methods are eclectic at the Concordia villages, but real
  82. back-and-forth conversation is the first goal. Credit students
  83. learn their case endings and irregular verbs, but clowning
  84. around, even at the advanced level, keeps scholars fresh and
  85. interested. Students stage ridiculous dining-hall skits in
  86. their new languages and prove that you can't be self-conscious
  87. speaking Spanish while dressed like half an elephant. Everyone
  88. sings almost without stop: nonsense songs; protest songs;
  89. "rocken roll," as they say in Norway; and anthems celebrating
  90. a "world without walls," which has been the villages' global
  91. theme since the dismantling of the Berlin Wall. Songs not only
  92. are fun but also teach word patterns that are hard to forget.
  93. </p>
  94. <p>     Staff members are a good mix of native speakers and young
  95. American graduate students. Campers come from all over, for all
  96. reasons. "Chrystelle" at Lac du Bois is Pouneh Yasai, 16, from
  97. Iran by way of Milwaukee, who wants to be able to talk with her
  98. French cousins and plans to study international law or medicine
  99. at Georgetown. "Adina," who is Amy Macfarlane, 16, of Baldwin,
  100. Wis., is in her third year of credit study at Waldsee and hopes
  101. to do research on the effects of two world wars on German
  102. culture. Like most students, it seems, she wants to return to
  103. language camp as a counselor.
  104. </p>
  105. <p>     At Skogfjorden, 18-year-old "Torgeir," Daniel Howland from
  106. Bloomington, Minn., says, "I tried to hate it" when his parents
  107. sent him here at 14. He loved it, paid his own way with
  108. scholarship help for two more years, and today speaks fluent
  109. Norwegian as one of the teachers. He is speaking with
  110. difficulty just now because a beginning class has covered him
  111. with paper tags: TENNER on his teeth, EN MUNN on his mouth, EN
  112. NESE on his nose and so on. He is a huge, powerfully built
  113. youth, amiably playing the gawk for his adoring students. But
  114. he is serious as he tells his plans: St. Olaf College in the
  115. fall and eventually teaching English and Norwegian in Norway.
  116. "I have so much fun with teaching," he says, absently removing
  117. HODE from the top of his head. A middle-aged visitor, who
  118. remembers when high schoolers in the U.S. "took" language the
  119. way you take bad-tasting medicine, shakes his own hode ruefully
  120. and marvels.
  121. </p>
  122.  
  123. </body>
  124. </article>
  125. </text>
  126.  
  127.